| 나는 개인적으로 신경숙이라는 작가를 좋아하는 편이다. 그녀는 80년대의 이념적이고 사회적 성향의 소설이 주를 이루던 문단에 극히 감성적이고 개인적 성향의 소설을 내놓음으로서 우리 문단에 새로운 반향을 일으킨 여류작가이다. 하지만 그녀의 서정적인 문체는 그녀의 자전적 소설 '외딴방'에서 밝혔듯이 감성적이고 평온한 삶에서 나온 것이 아니라, 아프고 시리고, 불행한 16?20사이 작가가 되기 전의 삶에서 나온 것이라는 점에서 주목할 만 하다. 그녀의 언어는 지독히 냉혹한 현실에 대한 그녀 나름의 초월의 의지인 것이다. 그리고 이러한 그녀의 시적인 문체는 80년대의 사회적 작품들이 보이던 딱딱한 문체에 지쳐가던 독자들에게 촉촉한 단비와도 같은 따스함을 느끼게 해 주었다. 그녀의 이러한 삶을 바라보는 시선은 풍금이 있던 자리에서 여실히 드러난다. 풍금이 있던 자리는 우리 주위에서 흔히 볼 수 있는 불륜이라는 식상한 소재를 다루고 있다. 하지만 작가는 우리가 흔히 불륜이라고 치부해버리고 말 우리 사회의 금지된 사랑의 의미를 다른 방식으로 서술함으로써 우리의 상식과는 달리 대단히 아름답고 정갈한 이미지로 불륜을 묘사한다. 많은 사람들은 이 소설을 읽고 많은 충격을 받는다. 대게 우리는 아내와 자식을 버리고 소위 '바람이 난' 남자에 대해 아주 인색한 편이다. 또한 소중한 가정을 파괴할 뻔한 여자에 대한 동정심 역시 인색할 수밖에 없다. 아무리 둘의 사이가 애틋하다고 해도 부정행위를 하는 남?여는 우리사회에서 경멸의 대상이다. 더군다나 남편을 빼앗긴 여자의 입장이라면 한 가정을 파괴시키기 위해 끼어 든 여자에게 주홍글씨 띠를 두르게 하고 화형이라도 처하고 싶은 심정일 것이다. 그런데 한번 생각해 보자. 사랑이 없이 그저 의무와 책임감이라는 굴레 하나로 자신의 인생을 포기해야 한다는 것은 사회가 요구하는 무자비한 횡포가 아닐까? 게다가 그것이 처음부터 사랑 없는 조건에 의한 결혼이었다면 말이다. 물론 처음부터 그런 결혼을 했던 당사자도 책임은 있다. 하지만 그들이 결혼 후에 발견하게 된 사랑을 모두 주홍글씨를 가슴에 박는 평가를 받아야 하는 것은 아니라고 생각한다. 하지만 우리는 불륜이라는 말 자체에 어떤 이유도 막론하고 돌을 던질 기세로 덤벼들곤 한다. 그것은 너무나 이기적이다. 그 불륜의 사랑 속에는 우리의 평가를 새롭게 받아야 할 진실한 사랑이라는 것이 숨겨져 있을 지도 모르기 때문이다. 신경숙씨의 풍금이 있던 자리는 우리의 의식 속에 내재한 획일화 된 잣대를 돌이켜보게 한다. 사랑이 없는 메마른 삶을 살아가는 이에게 우리는 불쌍하고 안쓰럽다는 동정표를 던진다. 하지만 그 사람의 사랑이 불륜이라는 것을 발견하자마자 우리의 동정심은 차디찬 돌맹이로 바뀌게 된다. 모든 불륜이 다 옳다는 것은 아니다. 하지만 그 가운데 진실하고 참된 어쩌면 불륜이 아닌 사랑보다 아름다운 사랑이 있다는 사실을 우리는 잊지 말아야 할 것이다. |
