| 내가 '괭이부리말 아이들'이라는 책을 처음 접하게 된 것은 아마 재작년 겨울쯤이었을 것이다. 그 때, 한창 MBC의 '느낌표'라는 프로그램에서 독서를 권장하기 위해 매달마다 읽을 만한 도서를 제안했었다. 그 프로그램을 즐겨 보던 나는 자연스럽게 선정도서를 한번 읽어보아야겠다는 생각이 들어서 '괭이부리말 아이들'을 서점에 가서 구입하여 읽어보게 되었다. '괭이부리말'은 인천 만석동 달동네, 인천에서 가장 오래된 빈민지역을 가리킨다. 이 마을에는 사는 쌍둥이 숙자와 숙희는 술에 취하면 화를 내는 아버지가 무서워 아버지가 잠들 때까지 집에 들어가지 않기도 하지만, 엄마가 집을 나갔음에도 씩씩하게 살아간다. 공중변소 환기통이 삐죽한 그 골목 끝 빈터에 동그마니 동준이네 집이 있다. 부모님이 집을 나가고 동생 동준이와 함께 살고 있는 동수는 현실의 두려움과 외로움을 본드 환각으로 잊으려 하기도 하고 며칠씩 집을 나가기도 한다. 그런 형과 둘이 사는 동준이는 학교에서 먹는 점심 급식이 챙겨먹는 끼니의 전부다. 유도아저씨 영호는 평생을 갯벌을 메워 땅을 돋워 손수 집을 짓고 아픈 몸 병원에 편히 누워보지도 못 하고 암으로 세상을 떠난 어머니를 잃은 슬픔을 딛고 일어선다. 숙자 네 어머니는 뱃속에 아이를 안고 집으로 돌아오지만 안타깝게도 맘잡고 일만 하던 아버지는 일터에서 사고가 나 죽는다. 결국, 동수와 동준이는 동수와 함께 본드를 마시고 정신을 잃은 명환이와 같은 동네에 사는 마음씨 좋은 청년 영호 삼촌과 다함께 가족을 이룬다. 함께 살게 된 동준과 명환이는 영호의 따뜻한 마음에 얼굴빛이 밝아지고 안정되어가고 세상을 향해 미움만을 쏟아 놓던 동수도 영호와 김명희 선생님의 진심에 마음이 아주 조금씩 열린다. 야간 공고에 진학한 동수가 낮에 아르바이트로 취직한 공장 담벽에 솟아나는 보잘 것 없는 풀을 바라보는 것, 숙자네서 아기가 태어나는 마지막 대목에서 우리는 희망을 느낄 수 있다. 정말 동수가 세상을 미워한 것이 아니라 세상을 향해 자기를 열기가 두려워서 상처받기 쉬운 자신을 감추려고 그렇게 마음을 닫아 버린 것이었을 것이다. 그들이 진실로 필요했던 것은 애정 어린 관심, 그리고 함께 하는 사람의 냄새가 아니었을까? 그저 자기들과 함께 하는 사람이 있는 것만으로도 행복할 수 있는 것이다. 나는 이 책을 읽으면서 내가 아주 풍족하진 않지만, '가난'을 실감하지 못 하고 살고 있다는 사실을 감사히 여길 수 있게 되었다. 또한, '가난'의 고통 속에서도 꿋꿋이 희망을 잃지 않고 소박한 꿈을 키워 가는 사람들을 보면서 괭이부리말 사람들은 사실은 풍족한 물질적 가치 속에서 살아가는 사람들보다 함께 살아가면서 느끼는 사랑 속에서 더욱 행복하게 살아가고 있는 것인지도 모른다고 생각했다. 앞으로 아이들을 가르치게 될 예비교사로서 김명희 선생님과 같이 아이들에 대한 진심 어린 관심과 사랑을 줄 수 있는 좋은 선생님이 될 수 있도록 노력해야겠다. |
