| 러시아의 대 문호 톨스토이의 작품을 읽고 있노라면 아주 나이 많은 노인으로부터 옛날 이야기를 듣고 있는 듯한 인상을 받곤 한다. 이야기 속에 담겨있는 간단하면서도 분명한 메시지, 그것은 다름 아닌 ‘신의 뜻대로 사는 이에게 복이 있나니’가 아닐까 생각된다. 이는 톨스토이가 살았던 시대와 연결시킬 수 있을 듯 하다. 이 책에 쓰여진 이야기들은 대부분 1880년대에 쓰여진 것이며, 그 시대는 러시아에서 산업이 발달하기 시작하였으며 사회주의 사상과 자유주의 사상이 혼재하던 시기이다. 기독교 사상은 그로 하여금 정신적 안정을 갈구할 수 있는 유일한 통로가 아니었나 생각된다. 또한, 톨스토이는 젊은 시절 농촌계몽운동에 참여한 경험을 가지고 있으며 이는 그의 글 대다수가 농촌을 배경으로 하고 있는데 영향을 미쳤다고 볼 수 있을 듯 하다. 이러한 특징들은 이 책에 담겨 있는 모든 글에서 찾아볼 수 있다. ‘사람은 무엇으로 사는가’의 경우, 가난한 부부가 자신의 비관적인 처지에도 불구하고 불쌍한 이를 돕는 것으로부터 이야기가 시작된다. 그들은 알 수 없는 힘에 이끌려 착한 일을 행하게 되고 이는 천사에게 죄를 씻을 수 있는 가르침, 다름 아닌 살아가는 데 있어서 사랑을 베푸는 것이 가장 중요한 것임을 알게 해준다. 사랑은 어쩌면 인간에게 있어서 가장 기본적이며 사소한 것이다. 하지만 혼란한 사회 속에서 사랑을 추구하는 것은 지독히도 착한 마음을 가진 것이 아닌 이상 힘든 것처럼 여겨진다. 경쟁을 강요하는 현대 사회에서 그러하듯 과거 러시아 역시도 그러했을 것이다. 톨스토이는 사회의 혼란함을 근본적인 인간성을 되찾는 것으로 극복하고자 했던 것이다. 하지만 이러한 인간성의 회복은 수많은 대가를 치르게 한다. 그의 소설에서는 착한 인간을 악에 빠지게 하는 악마나 도깨비 등이 등장한다. 인간은 그들의 유혹을 물리칠 때 진정으로 선한 존재로 다시 태어날 수 있다. 그들의 꾀임에 빠져 욕심을 갖게 되는 그 순간 순례를 하면서도 같은 순례자를 의심하고, 더 큰 땅을 갖기 위해 허풍을 떨다 자신의 몸만 누울 수 있는 좁은 면적의 땅을 소유하게 되는 것이다. 이러한 법칙에 대해 그는 일종의 풍자적 요소를 통해 맛깔스럽게 그려내고 있다. 모두에게 바보로 불리는 이반이 가질 수 있었던 행복, 톨스토이는 그것이 인간이라면 진정 추구해야 되는 길이라고 생각하고 있으니 말이다. 도깨비들의 어떤 유혹도 해석하지 못한 체 그저 자신에게 주어진 일을 묵묵히 하는 이반은 욕심에 얼룩져 타락해 버린 그의 두 형들을 말없이 받아준다. 그를 닮은 이들로 이루어진 그의 국가는 어떠한 행정조직도, 군대도 갖추지 않았지만 아무 문제 없이 돌아가고 있다. 자신의 땅을 경작하면서 살아가는 그들에게는 어떠한 욕심도 필요가 없었다. 굳은살 가득 박힌 손만이 그 나라에서 대접 받기 위한 조건이었으며, 어쩌면 이는 톨스토이가 바라던 이상적인 농촌의 모습이 아니었을까 싶다. 남들 보다 많은 것을 가지지 않았을지라도 열심히 노동함으로써 행복할 수 있는 사회, 톨스토이가 꿈꾸었던 이러한 사회는 어쩌면 자신의 농사만 잘 짓는다고 하여 기본적인 삶이 보장되진 않는 오늘날은 적용될 수 없는 논리일지도 모르겠지만 말이다. |
