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제목	맛은 달지만 자취는 씁쓸한...
작성	happyend
구분	독서교육
조회	917
인간에게 먹는 행위는 매우 중요한 일입니다. 먹는 것에 따라 변하는 행동양식에 대한 심리학적 연구 보고서도 가끔씩 신문에 실리고 우리는 그걸 또 흥미롭게 읽으니까요. 주로 쓰이는 식재료도 중요하지만 그 음식의 맛을 더하는 향식료나 조미료의 역할도 결코 적지 않은 수준이죠. 소금과 후추는 그 중에서도 가장 대표적인 것으로써 여러 글의 소재가 되기도 했었습니다. 이번에 제가 읽은 책은 또 다른 하얀 가루. ^^* 설탕을 주제로 인간사의 변천과 사회의 변화 속에서 변화된 설탕의 위치에 대해 가볍게 읽고 이해하기 쉽도록 쓴 『설탕의 세계사』라는 책이었죠. ‘겨우 설탕?’이라고 무시하신다면 큰 코 다치시는 거랍니다. 유럽인이 설탕을 알게 된 건 기원전 4세기경 동방원정에 나선 알렉산더 대왕의 병사들에 의해서였대요. 그 밖의 지역으로 퍼져나간 건 이슬람교도에 의해서구요. 이렇게 퍼져나가게 된 설탕은 역사상 여러 가지 영향을 끼치게 되는데 이 책에서는 플랜테이션과 결합하면서 노예무역에 큰 영향을 미쳤다고 보고 있습니다. 설탕은 16세기까지만 해도 유럽인들에게 식품이라기보다 약품에 가까웠다는 사실이 재밌더군요. 설탕이 약이라...^^* 지금도 피곤할 때 당분이 들어간 걸 먹곤 하니까 약으로 쓰임이 많이 낯설진 않습니다. 설탕과 홍차의 결합, 산업사회 속에서의, 열강의 판도 변화 속에서 설탕의 자취는 씁쓸한 뒷맛을 남기더군요. 저자인 기와기타 미노루는 현재 일본 오사카 대학 문학부 교수로 재직 중으로 이 책 말고도 꽤 어려권의 역사 관련 서적을 썼습니다. 전에 저술한 책들의 제목을 보신다면 감 잡으실 수 있으시겠지만 주로 영국을 중심으로 한 역사 관련 저술에 매진한 사람답게 『설탕의 세계사』역시 내용을 읽다보면 주로 영국의 이야기를 중심으로 한 유럽사 상에서 설탕의 변화라는 말이 더 어울린 만하더군요. 머리말에서 보면 그는 이 책을 ‘세계체제론’ 즉, 근대세계를 하나의 세계체제로 인식하여 바라보는 관점을 바탕으로 책을 썼다고 하는데... 그 근대세계가 유럽이라는 제한된 지역이다 보니 저술하는 관점에 아쉬운 점이 많았습니다. 가벼운 마음으로 읽어보신다면 재밌는 구석을 꽤 많이 발견하실 거예요. 특히나 역사의 흐름에 대해 대략적인 눈을 가지고 싶으신 분이라면 오늘날엔 흔하디 흔한 설탕이라는 하얀색 가루가 역사의 흐름 속에서 어떠한 촉매제 역할을 하였는가에 대해 알게 되시면 흥미롭다는 생각이 드실 거예요. 전 음식관련 다큐멘터리 프로그램을 참 좋아해서 이런 분야에 관심이 좀 있는데 식생활의 작은 변화가 얼마나 큰 파장을 일으키는지 아시면 정말~ 깜짝 놀라실 거예요. 우리의 인생도 어쩌면 이런 게 아닐지...?! 아주 조그마한 요소의 유입 또는 변화가 어쩌면 지금과 전혀 다른 길을 걷게 하는 중요한 매개체가 될 수도 있는 것처럼 말이죠. ^^*