저자 소개

아이작 뉴턴 (지은이)
영국의 물리학자, 수학자, 천문학자. 인류 역사상 가장 위대한 과학자라 불린다. 1642년 12월 25일에 영국 링컨셔주 울즈소프에서 태어났다. 1661년 케임브리지대학교 트리니티 칼리지에 입학하여 아이작 배로(Isaac Barrow) 교수의 지도하에 공부했으며, 1669년에 지도교수의 뒤를 이어 루커스 석좌교수가 되었다.
1680~1681년, 런던 하늘에 혜성이 나타났을 때 에드먼드 핼리(Edmond Halley)가 혜성의 궤적에 대해 뉴턴에게 자문을 구하자 잠시의 망설임도 없이 타원이라고 단언했다. 중력의 법칙을 이용하여 이미 답을 구했으나 근 20년 동안 입을 닫고 있었던 것이다. 핼리는 뉴턴의 연구 결과를 책으로 출판할 것을 강력하게 권했고, 그 덕분에 탄생한 책이 바로 《자연철학의 수학적 원리(Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica)》, 즉 《프린키피아》이다. 물체의 운동법칙과 중력, 유체역학, 태양계의 운동, 조석 현상 등의 원리를 정교한 수학적 논리로 설명한 이 책은 고전역학을 대표하는 최고의 명저로 꼽힌다.
정치에 관심을 돌린 뉴턴은 트리니티 칼리지 대표 국회의원 및 조폐국 장관을 역임했고, 1703년 훅이 세상을 떠나자 그의 뒤를 이어 왕립협회 회장으로 취임하며 물리학계로 돌아왔다. 이후 뉴턴은 가족도 취미도 없이 평생 독신으로 연구에만 몰두하다가 1727년 3월 31일에 세상을 떠났다.


배지은 (옮긴이)
서강대학교 물리학과와 동 대학원을 졸업한 후 엔지니어로 일하다가, 번역에 뜻을 두고 이화여자대학교 통번역대학원에 진학해 번역학을 전공했다. 『퀀텀 스페이스』, 『퀀텀 리얼리티』, 『물질의 탐구』, 『수학의 함정』, 『입자 동물원』, 『엔리코 페르미 평전』, 『호킹의 빅 퀘스천에 대한 간결한 대답』, 『나의 대답은 오직 과학입니다』, 『나는 음악에게 인생을 배웠다』, 『미스터리를 읽은 남자』, 『인형의 주인』 등 30여 종의 책을 번역했다.


앤 휘트먼 ()
라틴어학자로서, 각종 이문(variant reading)을 수록한 『프린키피아』 라틴어 판본의 공동편집자로 (버나드 코헨, 알렉상드르 쿠아레와 함께) 참여한 바 있다.


I. 버나드 코헨 (해설)
하버드 대학교의 빅터 S. 토마스 과학사 명예교수를 역임했으며, 1942년부터 강단에 서서 2003년, 생을 마감할 때까지 학생들을 가르쳤다. 코헨은 과학사 분야의 아버지라고도 불리우는 조지 사튼의 제자로서 미국인 최초로 과학사 박사 학위를 받았다. 미국에서 과학사 연구를 확립한 선구적인 세대 중 한 명으로 하버드 대학교에서 과학사학과를 발전시키는 데 크게 공헌했다. 『뉴턴 혁명(The Newtonian Revolution)』, 『새로운 물리학의 탄생(The Birth of a New Physics)』을 비롯하여 과학사 분야에서 많은 책을 썼다. 1999년 버나드 코헨은 라틴어학자 앤 휘트먼과 함께 라틴어로 쓰인 프린키피아 원전의 완전한 영역본을 출간하였는데, 이는 1729년 모트의 번역 이후 처음으로 이뤄낸 결과였다. 출간 당시 코헨은 시간이 흘러서 자신과 자신이 집필한 책들이 잊히더라도 이 책은 살아남아 학자들과 학생들에게 유용하게 활용되기를 바란다는 소망을 전했다.