책 소개

이 특별한 저작은 한편으로는 섬세하고도 솔직한 자기 초상이며, 다른 한편으로는 20세기 유럽, 미국, 한국, 그리고 이스라엘의 삶과 문화에 대한 폭넓은 성찰을 담고 있다. 미국을 대표하는 법학자 가운데 한 사람인 헬렌 실빙은 개인적으로나 학문적으로 평생 동안 정의의 탐구와 증진에 헌신해 왔다. 그녀의 삶의 기록은 그녀가 속한 민족의 역사와 마찬가지로 불의에 맞서는 끊임없는 투쟁의 연대기이기도 하다.<BR> <BR> 폴란드 유대인 명문가에서 태어난 저자는 나치 정권 아래에서 부모와 수많은 친척, 친구들이 학살당했다는 사실을 평생 짊어지고 살아가야 했다. 그녀는 빈대학교에서 유럽의 가장 뛰어난 학자들과 교류하며 교육을 받았으나 미국 학계에서는 자신의 능력이 거의 인정받지 못하는 상황을 견뎌야 했다. 그녀의 해박한 지식과 치열한 학문적 열정은 오히려 장점이 아니라 장애물처럼 작용하기도 했다. 그럼에도 불구하고 그녀는 포기하지 않았고, 결국 성공을 이루어 냈다.<BR> <BR> 하버드 로스쿨에서 그녀는 한국인 학자 유기천을 만나게 되었고, 이후 그와 결혼하였다. 두 사람은 함께 중요한 학제 간 연구와 비교법 연구 저작들을 공동으로 발표하였다. 유기천은 학문적 업적뿐 아니라 정치적 현실 속에서도 두드러진 활동을 한 저명한 학자이다. 한국에서 학문의 자유를 위한 그의 투쟁은 점차 더 큰 영향을 미치며 한국 민주주의의 발전 과정과도 깊이 연결된다. 그가 자신의 경험을 직접 서술한 부분은 이 회고록에서 특히 주목할 만한 대목 가운데 하나이다. 회고록의 마지막 부분에서는 미국 정부 체제에 대한 비판적 평가가 제시된다. 특히 워터게이트 사건 이후 남겨진 정치적 유산과 탄핵이라는 정치적 관념에 대한 날카로운 분석이 담겨 있다.